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2009年10月27日
仙台の街を好きになれない理由
高速道路が安くなったから、奥さんと仙台までドライブに出かけてみた。仙台へ行くのは二度目なのだけど、前は駅前のアーケードをちょっと見たくらいだったので、一度ゆっくり街歩きをしてみたいと考えていたのだ。青葉通りのホテルに泊まって、中心街を一周する巡回バスに乗ったり、松島へも行ってきた。牡蠣や寿司や牛タンも堪能して、旅行自体は楽しかった。
仙台の街を好きだと言う人は多い。気候が涼しくて、海の幸・山の幸とおいしいものが豊富だし、街並みはきれいで常禅寺通りのケヤキ並木も素晴らしく見事だ。でも、残念ながら今回も俺はこの街が好きになれなかった。
確かに美しい街なのだけど、その快適さや美しさには、自然発生的に街の人びとが育んできたものではなく、どこかの設計事務所が机の上でデザインしたままのような底の浅さが透けて見えてしまうのだ。
今回、仙台の街を訪ねるにあたって楽しみにしていたのは、太田和彦が「日本一の飲み屋街」と呼んだ「東一連鎖街」だった。古いバラック建ての飲み屋が幾層にも並び、開放的なゴールデン街のような様相だと聞かされていたのだが、行ってみるとそこはここ数年の地上げですべて潰され、大きなビルが出来ていた。なぜこの街の人たちはこういうことを許してしまうのだろうか。
俺は酒を飲まないけど、古い飲み屋街や繁華街は歩いていても楽しい。しかし仙台の中心地は、電信柱やバラックをすべてブルドーザーで壊し、小綺麗なビルとアーケードで作り上げた場所だと言うことがよくわかる。街の中に古い建物がほとんど残っていないから、綺麗で快適だけどどこか深みや暖かさを感じさせてくれないのだ。この調子じゃ文化横町だっていつまでもつことやら。
基本的に、仙台はゼネコンの街なのだろうと思う。駅前から続く巨大なアーケードモールは見事だけど、前回ここを訪ねたときに目に付いたのは、あちこちに掲げられた「ストリートミュージシャン禁止」「スケートボード禁止」「迷惑禁止・禁止・禁止」の大きな看板たちだ。金に飽かせたコンクリートの巨大アーケードで何とも言えない息苦しさを感じた俺は、吉祥寺に帰ってきて、ハモニカ横町の出口でギターを弾いたりスケボーで遊んでる若い連中を見てほっとしたものだ。
確かに夜中に商店街で演奏されりゃ五月蝿いし迷惑だろう。しかしただ禁止するのではなく、街ぐるみで若い音楽家たちを育てようと努力している場所はたくさんある。桜木町という街は“ゆず”を、柏という街がサムシングエルスを産んだ。そういうことの積み重ねが街の懐の深さや愛着、魅力に繋がっていくんじゃないだろうか。
横浜や静岡、会津、松本、広島など、魅力的な街というのは、古い建造物や緑を大切にして、モダンな開発部分とのバランスを考えているものだ。街歩きの楽しさは、そういう年輪や暮らしてきた人たちの営みを垣間見ることにこそある。
そういえば何年か前に、仙台では路面電車（LRT）を復活させようという運動があったそうだ。しかし行政は速度やキャパなどの効率を重視して、路面電車の何十倍もカネがかかる地下鉄の建設を決定した。路面電車を推進していた人たちのブログなどを見ると、行政が大型の再開発に固執していた様子がよくわかる。なるほど、一事が万事、そういうことなのだ。
横町をブルドーザーで潰し、駅前に巨大なショッピングビルやアーケードを建築する。そろそろこういった古いタイプの「再開発」は終わりにした方がいいのではないだろうか。本来もっている仙台という街のポテンシャルはもっとずっと高かったはずなのに、なぜ税金を湯水のようにつぎ込んで、こんな低レベルのスクラップ＆ビルドを続けているのだろうか。
街の西から北側にかけては、古い城下町や学園都市で暮らしやすそうなところも多かったし、広瀬川の河原はどこも素晴らしかった。このあたりをLRTが走ったら、さぞ魅力的な風景だっただろうと思わされる。しかし逆に、中心街から西の塩釜へ向かう街道沿いには緑がまったく無く、中古車屋とパチンコ屋だけが連綿と続き、街並みや景観に対する配慮のかけらも感じさせない、あまりにもひどいエリアだった。こういう貧相なベッドタウンを見てしまうと、やはり仙台という街はダメなんだと思ってしまう。
まあ塩釜までの街並みはひどかったけど、松島へ入ると一転して素晴らしかった。リアス式海岸の良さがこんなに見事な形でのこっている場所はあまりないだろうなあ。牡蠣もおいしかったし。だから、もともとはこんな感じに美しい街だったんだろうな。残念でした。
投稿者 ef : 2009年10月27日 14:36
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